Setor de serviços dos EUA atinge máxima em três anos e meio, mas riscos da guerra no Oriente Médio pairam no ar

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 4 Mar (Reuters) - A ​atividade do setor de serviços dos Estados Unidos atingiu o maior nível em mais de três anos e meio em fevereiro em meio à demanda forte, em linha com as expectativas de aceleração do crescimento econômico neste trimestre, embora a guerra no Oriente Médio represente um risco de desaceleração.

O Instituto de Gestão de Fornecimento informou nesta quarta-feira que seu ⁠Índice ⁠de Gerentes de Compras não ​manufatureiro ‌aumentou para 56,1 no mês passado, a leitura mais alta desde julho de 2022, ante 53,8 em janeiro. Economistas consultados pela Reuters previam queda para ⁠53,5.

Leitura acima de 50 indica crescimento no setor de ​serviços, que representa mais de dois terços da atividade ​econômica dos EUA. O PMI reforçou ‌as expectativas dos ​economistas ⁠de um crescimento econômico sólido no primeiro trimestre, após o Produto Interno Bruto ter desacelerado para uma taxa anualizada de ​1,4% no quarto trimestre. A economia cresceu a um ritmo de 4,4% no trimestre de julho a setembro.

A pesquisa, no entanto, foi realizada antes dos ataques dos EUA ​e de Israel ao Irã no sábado, com Teerã retaliando e ampliando uma guerra que, segundo analistas, está rapidamente se transformando em um conflito regional mais amplo. A guerra elevou os preços do gás natural e do petróleo e causou volatilidade nos mercados acionários globais.

A medida da pesquisa do ​ISM para novas encomendas aumentou para 58,6 no mês passado, ‌o nível mais alto ⁠desde setembro de 2024, ante 53,1 em janeiro. Um indicador de encomendas para exportação se recuperou acentuadamente, assim como ⁠as encomendas em atraso. A medida ⁠de preços pagos pelas ⁠empresas por insumos ⁠diminuiu ​para 63,0, ante 66,6 no mês anterior.

(Reportagem de Lucia Mutikani)