Sobe para 76 número de mortos em incêndio de balsa nas Filipinas

Por Adrian Portugal e Eloisa Lopez

CORON, Filipinas, 12 ​Set (Reuters) - Equipes de resgate das Filipinas recuperaram mais 41 restos mortais carbonizados do incêndio em uma balsa, informaram as autoridades neste sábado, elevando o número de mortos para 76 com ainda 13 pessoas desaparecidas, enquanto equipes forenses enfrentavam a difícil tarefa de identificar as vítimas.

Esse processo meticuloso já havia começado depois que 30 corpos recuperados na sexta-feira foram levados para um porto na cidade de Coron, onde tendas temporárias foram montadas para que as equipes forenses pudessem processar e identificar os mortos.

Equipes de resgate em trajes de proteção foram vistas carregando sacos mortuários pretos de uma embarcação da Guarda Costeira para dentro ⁠das tendas, ⁠enquanto familiares ansiosos aguardavam nas proximidades por notícias ​de seus ‌entes queridos.

Uma delas era Anelyn Magbanua, de 37 anos, cujo marido estava voltando para Coron após visitar os filhos em Manila quando a balsa, que transportava mais de 130 pessoas, pegou fogo perto do fim de sua viagem de mais de 20 horas.

“Espero que ele ⁠não esteja entre os mortos que estão sendo retirados do navio. Espero que ​ele esteja vivo e tenha apenas sido levado pela correnteza para outra ilha”, disse ela.

“Será muito ​difícil aceitar se ele realmente se foi”, disse ela. “Ele ‌amava muito seus filhos.”

Os bombeiros ​entraram ⁠na balsa pela primeira vez na sexta-feira, após extinguirem o incêndio mais de um dia depois de ele ter começado, permitindo que as autoridades tivessem acesso a áreas que estavam difíceis de alcançar devido à ​fumaça densa e ao calor extremo. A Guarda Costeira informou que restos carbonizados foram encontrados na seção de acomodações econômicas da balsa.

Imagens divulgadas pela Guarda Costeira mostraram a magnitude da destruição no interior da embarcação, com fileiras de estruturas de cama de aço retorcidas pelo calor intenso e cobertas de ​cinzas. Algumas fotografias pareciam mostrar restos mortais entre os escombros.

O oficial da Guarda Costeira das Filipinas, Geronimo Tuvilla, disse em uma coletiva de imprensa neste sábado que a prioridade imediata era identificar as vítimas e determinar a causa do incêndio.

Um comunicado da Autoridade da Indústria Marítima, citando relatos de sobreviventes, afirmou que duas explosões foram ouvidas dentro da embarcação pouco antes de o incêndio começar.

Um sobrevivente entrevistado pela GMA News lembrou ter visto uma pequena quantidade de fumaça que se transformou em fogo e ​se espalhou rapidamente pela balsa em questão de segundos.

Também permanecem dúvidas sobre o paradeiro do capitão da embarcação. ‌A porta-voz da Guarda Costeira, Noemie Cayabyab, disse ⁠na mesma coletiva de imprensa que havia recebido informações de que ele estava vivo, mas acrescentou que o nome do capitão não constava na lista dos 43 sobreviventes confirmados.

O incêndio é o ⁠mais recente de uma série de acidentes marítimos fatais nas ⁠Filipinas, um arquipélago com mais de 7.600 ilhas, ⁠onde milhões de pessoas ⁠dependem ​de balsas e pequenas embarcações para se deslocar entre províncias e ilhas.

(Reportagem adicional de Jay Ereno e Karen Lema)