SpaceX planeja outra tentativa de lançamento da Starship na próxima semana, enquanto ações caem

WASHINGTON, 17 Jul (Reuters) - A SpaceX planeja realizar mais uma tentativa de lançamento de seu ​foguete Starship na segunda-feira, após uma abortagem de última hora durante a ignição do motor na quinta-feira. Um breve contratempo que, no entanto, reduziu o valor de mercado da empresa recém-aberta ao capital em cerca de US$100 bilhões.

O foguete Starship da empresa acionou seus motores para um 13º voo de teste a partir do Texas, mas parou antes de decolar quando um comando automático de aborto desligou os motores prematuramente. Quatro dos 33 motores do propulsor Starship não acenderam, de acordo com uma representação ao vivo da SpaceX dos motores do propulsor .

Um atraso no lançamento do programa de desenvolvimento de foguetes de US$15 bilhões, mais conhecido por suas façanhas de engenharia impressionantes e falhas explosivas em testes, não é incomum. Mesmo assim, as ações da SpaceX caíram cerca de 6%, para US$124,30, desde o cancelamento, eliminando aproximadamente US$100 bilhões em valor patrimonial.

Musk escreveu no X que a abortagem foi acionada porque 'alguns dos motores não ligaram'. A ⁠SpaceX retirou na sexta-feira ⁠o estágio superior da Starship do seu propulsor Super Heavy ​e planeja substituir ‌dois dos motores Raptor do propulsor 'para garantir um bom voo', disse Musk, sem explicar por que alguns motores não ligaram. 'O lançamento mais provável está previsto para o início da próxima semana', acrescentou. O site da SpaceX informou que a Starship poderia ser lançada 'já na segunda-feira, 20 de julho'.

A queda no preço das ações oferece uma prévia de como os investidores da empresa recém-aberta ao capital podem avaliar o progresso de ⁠um programa de foguetes de alta tecnologia, do qual dependem as ambições mais elevadas da SpaceX.

As ações já vinham ​caindo desde a alta pós-IPO de US$225,64 e chegaram a ficar abaixo do preço do IPO da SpaceX, de US$135, na quarta-feira. O ​cancelamento acelerou a queda. 'Se é assim que o mercado reage a um cancelamento por precaução, ‌mal posso esperar para ver como ​reagirá a ⁠um voo bem-sucedido', disse Chad Anderson, presidente-executivo da Space Capital e investidor da SpaceX desde 2017, por mensagem de texto. 'Em uma perspectiva mais ampla, nada disso muda a tese: estamos no início de um ciclo de infraestrutura de várias décadas, e a Starship é a peça central', acrescentou. 'A oscilação diária do preço é apenas ​ruído em meio a tudo isso. Esta é uma oportunidade de longo prazo.' Alguns funcionários da SpaceX no X, plataforma pertencente à SpaceX, tentaram explicar o cancelamento e o adiamento para a próxima semana.

A diretora de engenharia da Starship, Shana Diez, disse no X que o cancelamento do lançamento na quinta-feira foi a primeira vez que um foguete Starship totalmente equipado acendeu seus motores e, em seguida, abortou o lançamento.

'Embora seja semelhante a um ensaio geral', disse ​ela, referindo-se a um teste prático de lançamento de foguete, 'muita coisa acontece e qualquer operação inédita acarreta riscos adicionais.'

'É assim que aprendemos com segurança e implementamos medidas de mitigação para todos os cenários', disse Jessie Anderson, engenheira de produção da Starship que às vezes apresenta as transmissões ao vivo dos lançamentos da empresa.

PRESSÃO AUMENTANDO

A SpaceX lançou 12 voos de teste da Starship desde 2023, alguns terminando em falhas explosivas e outros contratempos graves que se tornaram marcas registradas da filosofia de desenvolvimento 'teste até a falha' da SpaceX, uma abordagem arriscada e que exige muito capital, mas que tem sido fundamental para o rápido crescimento da empresa.

Mas a pressão está aumentando para que a Starship inicie voos operacionais após quase uma década em desenvolvimento e mais de US$15 bilhões ​gastos até o momento. Dois pilares do crescimento futuro da SpaceX dependem da Starship: expandir a rede Starlink para transmitir serviços diretamente para dispositivos móveis e, eventualmente, ‌lançar milhares, ou até mesmo um milhão, de satélites de processamento ⁠de IA no espaço.

A SpaceX pretende lançar os primeiros satélites Starlink em órbita a bordo da Starship até o final do ano, seguidos por lançamentos de rotina, segundo o prospecto da empresa.

A Starship transportará 20 satélites Starlink em seu 13º voo de teste para demonstrar seu sistema de lançamento ⁠de satélites e os links de comunicação a laser da rede Starlink, mas esses satélites seguirão ⁠a trajetória suborbital da nave e se desintegrarão na atmosfera terrestre logo ⁠após a implantação.

O foguete será lançado ⁠da ​Flórida pela primeira vez 'potencialmente' até o final do ano, disse a engenheira da SpaceX, Kate Tice, na quinta-feira, durante a transmissão ao vivo da Starship.

(Por Joey Roulette)