Submarino norte-americano afunda navio de guerra iraniano perto do Sri Lanka, pelo menos 80 morrem

Por Uditha Jayasinghe e Idrees ​Ali

GALLE, Sri Lanka/WASHINGTON, 4 Mar (Reuters) - Um submarino norte-americano afundou um navio de guerra iraniano perto da costa sul do Sri Lanka, afirmou na quarta-feira o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, ampliando drasticamente a perseguição de Washington à marinha iraniana.

O vice-ministro das Relações Exteriores do Sri Lanka disse que pelo menos 80 pessoas morreram ⁠no ⁠ataque à fragata IRIS Dena, ​que ‌estava voltando para o Irã de um porto no leste da Índia.

“Um submarino norte-americano afundou um navio de guerra iraniano que pensava estar seguro ⁠em águas internacionais”, disse Hegseth no Pentágono. “Em vez ​disso, foi afundado por um torpedo. Morte silenciosa”.

O navio ​iraniano havia participado de um ‌exercício naval realizado ​na ⁠Baía de Bengala de 18 a 25 de fevereiro, de acordo com o site do exercício.

SRI LANKA EM BUSCA ​DE SOBREVIVENTES

O Sri Lanka disse que lançou uma operação de busca e resgate para localizar sobreviventes após receber um pedido de socorro, com 32 pessoas ​resgatadas pela marinha e tratadas em um hospital na cidade portuária de Galle, no sul do país.

O ministro das Relações Exteriores, Vijitha Herath, afirmou que 180 pessoas estavam a bordo do navio.

O porta-voz da Marinha do Sri Lanka, comandante Buddhika Sampath, disse que os barcos que ​chegaram ao local observaram apenas uma mancha de óleo, acrescentando ‌que o incidente ocorreu ⁠fora das águas do Sri Lanka, mas Colombo ainda estava comprometida em fornecer apoio.

“Estamos esperançosos de poder ⁠resgatar mais pessoas e continuaremos (as operações) ⁠até termos certeza”, disse ⁠Sampath.

(Reportagem de ⁠Uditha ​Jayasinghe, Idrees Ali, Phil Stewart, Donia Chiacu e Michelle Nichol)