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SÃO PAULO (Reuters) - As usinas do centro-sul do Brasil produziram 2,39 milhões de toneladas de açúcar na primeira quinzena de julho, queda de 23,3 por cento na comparação anual, conforme usinas continuam a direcionar maior oferta de matéria-prima para a fabricação de etanol, disse nesta quarta-feira o grupo industrial Unica.

A produção quinzenal de etanol hidratado foi a maior da série histórica, diante de preços do adoçante enfraquecidos no mercado internacional e maior competitividade do álcool domesticamente.

A expressiva redução na produção de açúcar também ocorre na comparação com uma base forte. No ano passado, usinas produziram volumes perto de máximas históricas no período, para cumprir contratos feitos em melhores momentos do mercado.

As indústrias do centro-sul alocaram apenas 38,4 por da quantidade de cana para a produção de açúcar na quinzena, contra 50,4 por cento há um ano.

Conforme a União da Indústria de Cana-de-açúcar, a fabricação de etanol na primeira metade de julho saltou 26,2 por cento, para 2,39 bilhões de litros, sendo 791 milhões de litros de anidro, usado na mistura com a gasolina, e 1,6 bilhão de hidratado, consumido pelos veículos flex.

O biocombustível mostra-se atrativo para as usinas há quase um ano, em meio também a mudanças tributárias no país e uma nova política de preços de combustíveis pela Petrobras.

Na quinzena, foram comercializados 1,2 bilhão de litros de etanol, cerca de 200 milhões de litros a mais na comparação anual. Do total, 1,1 bilhão de litros destinaram-se ao mercado interno.

MOAGEM

O processamento de cana na primeira metade de julho alcançou cerca de 45 milhões de toneladas, abaixo dos 48 milhões de igual momento do ano passado.

No acumulado da safra 2018/19, a moagem segue 8 por cento maior, com 267,4 milhões de toneladas.

Quanto ao nível de sacarose nas plantas, medido pelo nível de Açúcares Totais Recuperáveis (ATR), este está maior em razão do tempo seco, que favorece a concentração do açúcar.

Na quinzena, o ATR foi de 7,70 por cento maior, com 145,47 kg por tonelada de cana processada, segundo a Unica.

(Por José Roberto Gomes)

SÃO PAULO (Reuters) - A produção de etanol no centro-sul do Brasil deve crescer para algo entre 28 bilhões e 29 bilhões de litros na atual safra 2018/19, iniciada em abril, ante cerca de 26 bilhões de litros no ciclo passado, projetou nesta segunda-feira o presidente do Conselho Deliberativo da União da Indústria de Cana-de-açúcar (Unica), Pedro Mizutani.

Conforme ele, o aumento na produção de etanol reflete a forte demanda pelo biocombustível, cujos preços nas bombas têm se mostrado mais competitivos que os da gasolina, seu concorrente direto. Além disso, o centro-sul está destinando mais cana para a produção do biocombustível, em função das cotações baixas do açúcar.

'Há postos em que está 2 reais a diferença dos preços da gasolina para os do etanol', destacou Mizutani no intervalo do Global Agribusiness Forum (GAF), em São Paulo.

Geralmente, vale a pena abastecer com etanol quando o preço na bomba está igual ou abaixo de 70 por cento do da gasolina.

Segundo ele, a expectativa é de que o consumo de etanol no centro-sul em 2018 cresça na mesma proporção da produção, ou seja, até 11,5 por cento.

O álcool vem se mostrando mais atrativo para as usinas do centro-sul desde meados do ano passado, na esteira de mudanças tributárias, aplicação de uma política de formação de preços pela Petrobras e queda das cotações internacionais do açúcar.

Mizutani frisou que, em razão do foco na produção de etanol, o setor vem registrando queda na fabricação de açúcar. O Brasil é tradicionalmente o maior produtor global do adoçante, mas neste ano, dado o mix alcooleiro no centro-sul, tende a perder a liderança para a Índia.

Mais cedo, no mesmo evento, o diretor técnico da Unica, Antonio de Padua Rodrigues, já havia destacado que a fabricação de açúcar na safra vigente está até 13 quilos por tonelada de cana processada menor na comparação com a temporada passada.

(Por Roberto Samora)