Vazamento de gás na África do Sul mata 17; autoridades sugerem ligação com mineração ilegal

Por Anait Miridzhanian e Olivia Kumwenda-Mtambo e shafiek tassiem

JOANESBURGO (Reuters) - O número de mortos em um vazamento de gás venenoso em uma favela sul-africana subiu para 17 nesta quinta-feira, e as autoridades sugeriram que o acidente provavelmente está ligado à mineração ilegal.

O premiê da província de Gauteng, Panyaza Lesufi, em visita ao local do desastre perto de Boksburg, a leste de Joanesburgo, disse que investigações estão em andamento para determinar como o cilindro no qual o gás tóxico não identificado foi armazenado sofreu um vazamento.

As investigações iniciais indicaram que o gás poderia estar ligado à mineração ilegal, disse um porta-voz dos Serviços de Gerenciamento de Emergências e Desastres no município de Ekurhuleni.

A África do Sul tem sido atormentada pela mineração ilegal, principalmente de ouro ou carvão, por décadas, roubando bilhões de rands do setor e dos cofres do Estado.

'Se os (supostos) mineiros ilegais estão entre os mortos, isso ainda não se sabe', disse William Ntladi à emissora SABC.

Moradores descreveram como membros da família morreram enquanto tentavam escapar do local do vazamento de gás na quarta-feira.

'Encontrei o meu primo chorando e perguntei o que tinha acontecido. Ele me disse que todos os filhos dele morreram', disse Felsa Nhamussa, que também perdeu o cunhado.

'Quando acordei esta manhã, voltei para verificar como estava a situação, eles me disseram que meu cunhado estava fugindo tentando escapar, caiu e morreu.'