Vice-chair do Fed diz esperar desaceleração da economia e incerteza sobre inflação por tarifas

Por Howard Schneider

(Reuters) - Dados recentes sobre a inflação apontam para um progresso contínuo em direção ao cumprimento da meta de inflação de 2% do Federal Reserve, mas a perspectiva agora é incerta devido à possibilidade de que novos impostos de importação aumentem os preços, disse o vice-chair do Fed, Philip Jefferson, nesta quarta-feira.

Os preços ao consumidor subiram menos do que o esperado em abril, mas 'há muita incerteza... em relação à trajetória futura da inflação', disse Jefferson em comentários preparados para serem apresentados em um evento do Fed de Nova York. 'Se os aumentos das tarifas anunciados até agora forem mantidos, é provável que interrompam o progresso da desinflação e gerem pelo menos um aumento temporário da inflação.'

'Se as tarifas criarão uma pressão persistente de alta sobre a inflação dependerá de como a política comercial será implementada, do repasse aos preços ao consumidor, da reação das cadeias de oferta e do desempenho da economia.'

Jefferson disse que defendeu a manutenção da taxa de juros na última reunião do Fed, e que acha que o atual nível 'moderadamente restritivo', em uma faixa de 4,25% a 4,5%, está 'bem posicionado para responder aos acontecimentos que possam surgir'.

Jefferson disse que considera o mercado de trabalho ainda 'sólido' e acha que a leve contração da produção econômica dos EUA nos primeiros três meses do ano foi distorcida por dados de importação que exageraram o grau de desaceleração da economia.

Ainda assim, Jefferson disse que a confiança entre as empresas e as famílias diminuiu, e está 'observando com muito cuidado os sinais de enfraquecimento da atividade econômica nos dados'.

Ele espera que o crescimento econômico desacelere ao longo do ano, mas permaneça positivo.

O fluxo constante de anúncios de tarifas do governo Trump, levando as taxas de importação a níveis recordes, apenas para ver as ações mais agressivas serem adiadas, deixou o Fed com dificuldades para determinar o impacto final sobre os preços, o crescimento e o emprego.

Por enquanto, as autoridades dizem que estão em compasso de espera enquanto as mudanças nas políticas comerciais e outras são finalizadas e seus efeitos sobre a economia possam ser estudados.

(Reportagem de Howard Schneider)