Vírus da chikungunya veio da África Central e já existia antes do surto

Ao que tudo indica, o vírus da chikungunya chegou ao Brasil pelo menos um ano antes do que foi detectado pelos sistemas de vigilância de saúde pública. Segundo estudos recentes, ele foi importado da África Central.

Pesquisadores do Centro de Infecção e Imunidade (CII) da Escola de Saúde Pública da Columbia Mailman e da Fundação Oswaldo Cruz publicaram seus apontametos na revista "Scientific Reports".

Através de um teste genético, amostras de sangue coletadas no Instituto Nacional de Infectologia do Rio de Janeiro entre março de 2016 e junho de 2017 foram analisadas. O teste identificou 40 amostras positivas para o vírus chikungunya e negativas para o vírus da dengue e zika.

Os pesquisadores, então, testaram novamente essas amostras verificando simultaneamente a presença do zika, todos os sorotipos do vírus da dengue, do vírus chikungunya e do vírus do Nilo Ocidental. O teste confirmou o teste anterior, mas realizado com maior sensibilidade.

Quatorze dessas amostras foram posteriormente analisadas usando um método desenvolvido para diagnóstico, vigilância e descoberta de vírus. Este novo teste possibilitou a recuperação de sequências genômicas virais quase completas e a identificação dos vírus como representantes do genótipo do vírus chikungunya do leste-centro-sul-africano.

Análises posteriores mostraram que o vírus poderia ter circulado em 2012 e que provavelmente foi importado da África Central. Por aqui, o vírus chikungunya foi relatado pela primeira vez por sistemas de vigilância de saúde pública em 2014.

"Este estudo demonstra a importância de tecnologias de diagnóstico sensíveis que podem diferenciar entre essas doenças infecciosas e fornecer insights sobre as origens do surto de chikungunya no Brasil ", diz Thiago Moreno L. Souza, autor do estudo e professor de bioquímica da Fundação Oswaldo Cruz no Rio de Janeiro.

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