Confiança do consumidor dos EUA cai no início de março com guerra no Oriente Médio

WASHINGTON, 13 Mar (Reuters) - A confiança do ​consumidor dos Estados Unidos diminuiu no início de março uma vez que a guerra no Oriente Médio aumentou os preços da gasolina e as famílias se preocuparam com as finanças pessoais, segundo uma pesquisa divulgada nesta sexta-feira.

A Universidade de Michigan informou que seu Índice de Confiança do Consumidor caiu para 55,5 este ⁠mês, ⁠de uma leitura final ​de 56,6 ‌em fevereiro. Economistas consultados pela Reuters previam queda para 55,0.

A pesquisa foi realizada entre 17 de fevereiro e 9 de março, com ⁠cerca de metade concluída após o início da ​guerra entre os EUA e Israel com o Irã. ​O conflito impulsionou os preços ‌do petróleo. ​Os preços ⁠da gasolina subiram mais de 21%, para US$3,63 por galão, desde o início da guerra, segundo dados do ​grupo de defesa dos motoristas AAA.

'As entrevistas realizadas antes da ação militar no Irã mostraram uma melhora na confiança em relação ao mês passado, ​mas as leituras mais baixas observadas durante os nove dias seguintes apagaram completamente esses ganhos iniciais', disse Joanne Hsu, diretora de Pesquisas dos Consumidores. 'Uma ampla faixa de consumidores de todas as rendas, idades e afiliações políticas relatou declínios nas expectativas para suas finanças pessoais, ​com queda de 7,5% em nível nacional.'

A medida da ‌pesquisa das expectativas dos ⁠consumidores em relação à inflação para o próximo ano ficou inalterada em 3,4% este mês. As ⁠expectativas dos consumidores em relação ⁠à inflação nos próximos ⁠cinco anos caíram ⁠de ​3,3% no mês passado para 3,2%.

(Reportagem de Lucia Mutikani)