Confiança do consumidor dos EUA cai para nível mais baixo em três meses em março

WASHINGTON, 27 Mar (Reuters) - A confiança do ​consumidor dos Estados Unidos caiu para o nível mais baixo em três meses em março uma vez que a guerra no Oriente Médio impulsionou os preços do petróleo e desencadeou volatilidade nos mercados financeiros, aumentando as preocupações sobre as perspectivas da economia, mostrou uma pesquisa nesta sexta-feira.

A Universidade e Michigan informou que seu Índice de ⁠Confiança ⁠do Consumidor caiu para uma ​leitura ‌final de 53,3 este mês, a mais baixa desde dezembro, de 55,5 anteriormente. Economistas consultados pela Reuters previam queda para 54,0, ante 56,6 em ⁠fevereiro.

'Os consumidores com renda média e alta e ​riqueza em ações, afetados tanto pela escalada dos preços ​do gás quanto pela volatilidade ‌dos mercados financeiros ​na ⁠esteira do conflito com o Irã, exibiram quedas particularmente grandes na confiança', disse Joanne Hsu, diretora das Pesquisas de ​Consumidores.

Os preços do petróleo subiram mais de 30% desde que os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irã no final de fevereiro, mergulhando o Oriente ​Médio em turbulência.

Os preços da gasolina no varejo subiram US$ 1, atingindo US$ 3,98 por galão, segundo dados do grupo de defesa dos motoristas AAA. O aumento dos preços do petróleo também provocou queda no mercado de ações, o que os economistas advertiram que prejudicará os ​gastos dos consumidores.

A medida da pesquisa sobre as expectativas ‌dos consumidores em relação à ⁠inflação para o próximo ano saltou para 3,8% neste mês, de 3,4% registrados anteriormente e em fevereiro. ⁠As expectativas dos consumidores em relação ⁠à inflação nos próximos ⁠cinco anos ⁠caíram ​para 3,2%, de 3,3% no mês passado.

(Reportagem de Lucia Mutikani)