Dezessete imigrantes teriam morrido ao tentar chegar às Ilhas Baleares, na Espanha

MADRI, 4 Ago (Reuters) - Dezessete imigrantes ​morreram ao tentar chegar à costa das Ilhas Baleares, na Espanha, após 15 dias de viagem, informaram autoridades nesta terça-feira, citando o depoimento de dois sobreviventes que foram resgatados de um barco na costa de Maiorca.

Os dois sobreviventes, originários de países do norte da África, apresentavam sinais de desnutrição e desidratação e foram hospitalizados, informou o escritório do governo espanhol na região.

Os dois sobreviventes afirmaram ⁠que, ⁠inicialmente, havia 19 pessoas a ​bordo ‌da embarcação. As autoridades não conseguiram confirmar as mortes de forma independente.

Um helicóptero de emergência foi mobilizado para vasculhar a área próxima ao local do resgate ocorrido na ⁠terça-feira, bem como para emitir um aviso aos navegantes, informou ​o escritório do governo.

A embarcação foi encontrada a cerca de ​24 km a sudoeste da ilha ‌de Maiorca, no ​Mar ⁠Mediterrâneo.

Em um caso separado perto de Maiorca, mais tarde na terça-feira, as autoridades informaram ter resgatado 17 imigrantes com vida e dois ​falecidos de uma embarcação que, acredita-se, transportava cerca de 30 pessoas, e que os esforços de busca pelos demais passageiros continuavam até o final da terça-feira.

O trajeto da Argélia para ​as Ilhas Baleares foi a rota migratória que mais cresceu para a União Europeia de janeiro a junho deste ano, mesmo com a queda no número total de chegadas ao bloco, de acordo com a agência de fronteiras da UE, a Frontex. O número total de chegadas à Espanha caiu cerca de 25%, segundo ​os dados mais recentes do Ministério do Interior espanhol.

A Frontex afirmou ‌no ano passado que os ⁠contrabandistas estavam transferindo suas operações de Marrocos para a Argélia devido aos controles considerados menos rigorosos e estavam utilizando ⁠barcos mais velozes.

A Espanha tem buscado fortalecer ⁠sua cooperação com a Argélia ⁠no controle migratório ⁠ao ​longo do último ano.

(Reportagem de Javi West Larrañaga e Joan Faus)