Em crise, venezuelanos se preparam para cortes ainda mais severos de energia e água com aproximação do El Niño

Por Tibisay Romero e Mariela Nava e Marianna Parraga

VALÊNCIA/MARACAIBO/LA ​GUAIRA, 13 Ago (Reuters) - Menos de dois meses após dois terremotos devastadores que deixaram mais de 6.000 mortos, os venezuelanos estão sendo convocados pelo governo a economizar energia elétrica e água.

Com uma seca se aproximando, muitos interpretam isso como um presságio de cortes de energia mais generalizados e menor abastecimento de água potável, após meses de restrições já severas.

A presidente interina Delcy Rodríguez afirmou na semana passada que o El Niño já estava afetando o país membro da Opep e poderia trazer uma seca antes do fim do ano. O fenômeno periódico, que aquece a superfície do Oceano Pacífico e altera os padrões climáticos globais, tornou necessária a conservação de energia e água, ⁠disse ela.

O ⁠apelo para ampliar a economia de recursos em ​uma rede ‌elétrica já sobrecarregada desencadeou novos protestos em regiões onde a população e as empresas enfrentam cortes de energia de até 10 horas por dia, falhas frequentes nos equipamentos que levam a quedas de energia que duram dias e abastecimento intermitente de água.

“Não consigo entender como podemos adotar mais medidas de ⁠economia de energia se nem sequer temos energia”, disse Mariela Núñez, uma professora aposentada de ​75 anos da cidade de Valência, na região central do país, onde os cortes diários de ​energia estão se prolongando.

“Eles cortam a energia sem aviso prévio”, acrescentou ‌ela. “O calor não nos deixa ​dormir ⁠e não temos elevador para subir e descer até um apartamento no 12º andar.”

A Venezuela tem menos de 13.000 megawatts (MW) de capacidade de geração disponível, de um total de 36.000 MW instalados, o que deixa um déficit de mais ​de 1.500 MW entre a oferta e a demanda atuais — déficit que as autoridades estão tentando evitar que aumente.

Quase 90% da capacidade térmica está fora de serviço após anos de subinvestimento e atrasos na manutenção, afirmou o especialista em energia Nelson Hernández em um relatório neste ano. Isso aumentou a dependência da energia hidrelétrica, ​principalmente do sistema da barragem de Guri, no sul, para mais de 80%.

Delcy Rodríguez prometeu que até 4.800 MW de capacidade instalada serão restaurados antes do final do ano, afirmando que contratos assinados recentemente com a GE Vernova e a IMPSA para modernizações e novas turbinas também aumentariam a oferta.

No entanto, promessas anteriores que não foram cumpridas deixaram muitos céticos.

“Temos que ser honestos. O El Niño não é a causa da crise dos serviços públicos”, disse José Antonio Robles, que dirige o centro de engenheiros do Estado de Zulia. “Ele está apenas agravando ​um déficit de longa data.”

Ele atribuiu a necessidade atual de racionamento aos anos de subinvestimento na geração de energia e ‌à deterioração das linhas de transmissão e distribuição, ⁠o que tornou o sistema incapaz de atender ao aumento da demanda.

A seca e os incêndios florestais também podem ameaçar a produção agrícola, agravando as dificuldades causadas pelo racionamento de energia e água, disse Abraham ⁠Salcedo, diretor da faculdade de engenharia civil da Universidade Central da Venezuela.

O ⁠Ministério da Informação da Venezuela e a concessionária ⁠Corpoelec não responderam aos pedidos ⁠de ​comentário.

(Reportagem de Tibisay Romero, Marianna Parraga, Deisy Buitrago, Mariela Nava, Vivian Sequera, Mircely Guanipa, Tathiana Ortiz e Nayrobis Rodríguez)