Governo Trump avalia afrouxar regras sobre transporte marítimo para combater alta do preço do combustível

Por Jarrett Renshaw

WASHINGTON, 12 Mar (Reuters) - O governo do presidente ​dos Estados Unidos, Donald Trump, avalia suspender temporariamente as exigências da centenária lei sobre transporte marítimo conhecida como Jones Act para garantir que as remessas de energia e agrícolas possam circular livremente entre os portos dos EUA, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, nesta quinta-feira.

A medida seria uma tentativa de combater as interrupções de fornecimento relacionadas à guerra dos EUA e de Israel com o Irã.

'No interesse da defesa nacional, a Casa Branca está considerando suspender a Jones Act por um período limitado de tempo para garantir que produtos vitais de energia e produtos agrícolas essenciais fluam ⁠livremente para os ⁠portos dos EUA', disse Leavitt em um ​comunicado.

'Essa ação ‌ainda não foi finalizada', acrescentou.

O anúncio de uma isenção de 30 dias poderia ser feito já nesta quinta-feira, disseram à Reuters duas fontes familiarizadas com a iniciativa, e teria como objetivo combater a alta dos preços dos combustíveis e outras interrupções desde o início ⁠da guerra.

Os altos preços da gasolina acarretam riscos políticos significativos para Trump e seus ​pares republicanos, que há muito argumentam que suas políticas de energia manteriam o combustível acessível para ​os consumidores norte-americanos.

Um aumento sustentado nos preços nas bombas ‌poderia minar essa mensagem ​e alimentar ⁠as críticas dos democratas de que o governo não conseguiu proteger as famílias dos custos mais altos, principalmente porque os eleitores continuam sensíveis à inflação antes das eleições legislativas de meio de mandato em ​novembro.

Os preços médios nacionais de varejo da gasolina nos EUA atingiram US$3,60 o galão nesta quinta-feira, pela primeira vez desde maio de 2024, enquanto os preços do diesel atingiram US$4,89 o galão, o mais alto desde dezembro de 2022, segundo dados da associação de motoristas AAA.

Trump tem analisado ideias ​para domar os preços da energia, mas analistas e especialistas em energia dizem que ele tem poucas opções significativas enquanto o Irã continuar a atacar navios petroleiros no Estreito de Ormuz, a estreita via navegável na costa do Irã pela qual cerca de um quinto do petróleo do mundo normalmente flui.

De acordo com a Jones Act, as mercadorias transportadas entre portos dos EUA devem ser levadas por embarcações construídas e com bandeira dos EUA e, em sua maioria, de propriedade dos EUA. ​Essa exigência limita drasticamente o número de navios-tanque disponíveis para remessas domésticas.

A isenção temporária da regra permitiria que ‌navios estrangeiros transportassem combustível entre os portos ⁠dos EUA, o que poderia reduzir os custos de transporte e acelerar as entregas.

A isenção da Jones Act não terá um grande impacto sobre os preços da gasolina, mas poderá ajudar ⁠a desacelerar os aumentos em regiões que dependem de importações, como ⁠a Costa Oeste e o Nordeste, de acordo ⁠com Patrick De Haan, ⁠analista ​da GasBuddy, empresa de monitoramento de preços de combustíveis.

(Reportagem de Jarrett Renshaw; Reportagem adicional de Shariq Khan)