Irã estará na Copa do Mundo e jogará nos EUA, diz presidente da Fifa

Por Julien Pretot

VANCOUVER, 30 Abr (Reuters) - O presidente da ​Fifa, Gianni Infantino, afirmou que o Irã jogará partidas da Copa do Mundo nos Estados Unidos, depois que o congresso da entidade máxima do futebol foi aberto nesta quinta-feira sem a delegação do país, com a ausência destacando as tensões e os desafios que cercam o torneio.

'Deixe-me começar do início: é claro que o Irã participará da Copa do Mundo da Fifa 2026. E é claro que o Irã jogará nos Estados Unidos da América', disse Infantino.

'E a razão para isso é muito simples, temos que nos unir. É minha responsabilidade, nossa responsabilidade.'

Autoridades da federação de futebol iraniana, incluindo o presidente Mehdi Taj, deveriam ⁠participar do ⁠encontro, mas voltaram ao aeroporto de Toronto ​depois do ‌que Teerã descreveu como 'comportamento inaceitável' das autoridades de imigração canadenses, apesar de viajarem com vistos válidos.

Uma fonte com conhecimento direto do assunto disse à Reuters que dois membros da delegação poderiam ter comparecido ao congresso da Fifa, mas optaram por não fazê-lo após um dos integrantes ⁠da delegação ter sua entrada no Canadá negada.

Taj é um ex-membro da Guarda Revolucionária ​Islâmica do Irã (IRGC). Autoridades canadenses disseram que as decisões de entrada são tomadas caso a caso ​e que os indivíduos ligados à IRGC, que Ottawa ‌designa como uma organização terrorista, ​são ⁠inadmissíveis.

'Posso fornecer as seguintes garantias e fatos. Uma delas é que, como vocês sabem, a Guarda Revolucionária Iraniana e todos os seus membros estão listados como uma organização terrorista há vários anos', declarou o primeiro-ministro canadense, ​Mark Carney.

'Os integrantes estão proibidos de vir. Temos uma série de triagens e tomamos medidas. E nenhum membro entrou no país. As medidas foram tomadas de forma apropriada.'

A ausência do Irã privou o congresso da representação direta de um país cuja presença na Copa do Mundo de 2026 está moldando ​as discussões nos bastidores e a questão é particularmente aguda devido à natureza transfronteiriça do torneio.

A Copa do Mundo expandida de 48 equipes, coorganizada por Canadá, Estados Unidos e México, exigirá que equipes, autoridades e equipe de apoio se desloquem repetidamente entre as jurisdições, aumentando a perspectiva de que as restrições de visto ou atritos diplomáticos possam complicar o planejamento de determinados países.

O Irã se classificou para o torneio, mas sua participação tem sido complicada, com Teerã solicitando locais alternativos para os jogos em solo norte-americano.

A ​Fifa rejeitou o pedido, insistindo que a programação seria mantida.

O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse ‌na semana passada que Washington não tinha objeções ⁠à participação de jogadores iranianos na Copa do Mundo, mas acrescentou que os jogadores não poderiam trazer consigo pessoas com vínculos com a IRGC.

Do lado de fora do centro de convenções, cerca ⁠de 30 manifestantes cobertos com bandeiras iranianas e segurando cartazes se ⁠reuniram para expressar seu desejo de ver uma ⁠mudança de regime no ⁠Irã. ​Os manifestantes cantaram seu apoio à figura da oposição iraniana Reza Pahlavi.

(Por Julien Pretot, reportagem adicional de Rory Carroll)