Menos crianças receberam auxílio contra HIV com apoio dos EUA após cortes, mostra estudo

Por Jennifer Rigby e Vincent Mumo Nzilani

LONDRES/NAIROBI, 21 Jul (Reuters) - Cerca ​de 77 mil crianças a menos em todo o mundo receberam tratamento para o HIV com apoio dos EUA no período até outubro de 2025, na comparação com o ano fiscal anterior, conforme um estudo apresentado nesta terça-feira.

A queda ocorreu após cortes e mudanças na ajuda externa norte-americana, promovidos pelo governo do presidente Donald Trump.

O estudo se refere apenas aos auxílios apoiados pelos EUA, e algumas dessas crianças podem ter recebido tratamento por meio de governos nacionais ou de outros doadores.

A análise dos dados do governo dos EUA revelou que o tratamento pediátrico para o HIV apoiado pelos EUA caiu cerca de 14% em relação ao ano anterior, embora os pesquisadores tenham afirmado que são necessários dados mais detalhados por país para avaliar o ⁠impacto total.

“Esses são ⁠sinais, não um veredicto. Mas as crianças não podem ​esperar”, disse ‌Kenneth Ngure, professor de saúde global da Universidade Jomo Kenyatta de Agricultura e Tecnologia e coautor do estudo, apresentado nesta terça-feira na conferência Aids 2026, no Rio de Janeiro.

Outros estudos, inclusive os da Unaids -- o programa conjunto da ONU sobre HIV/Aids --, também apontaram lacunas na resposta ao vírus desde os cortes.

O Departamento de Estado dos EUA ⁠não respondeu a um pedido de comentário.

DECLÍNIO NO TRATAMENTO APOIADO PELOS EUA

Para chegar a essas ​conclusões, Ngure e sua equipe analisaram dados fornecidos pelo Plano de Emergência do presidente para o Alívio da Aids (PEPFAR), ​o programa internacional dos EUA de combate ao HIV. Eles constataram um ‌declínio no tratamento pediátrico apoiado ​pelos ⁠EUA em 20 dos 21 países analisados.

Outras agências e governos nacionais podem ter feito intervenções para manter as crianças em tratamento. O declínio na cobertura também é ligeiramente menor se for incluído o “apoio central” -- ou seja, o financiamento dos EUA para trabalhos em ​nível nacional ou subnacional, em vez de diretamente nas clínicas: cerca de 55 mil crianças a menos foram atendidas no ano passado sob essa métrica.

Os países foram escolhidos porque todos tinham mais de 2.000 crianças recebendo tratamento para o HIV apoiado pelo PEPFAR, informou a equipe.

A África do Sul registrou o maior declínio absoluto, com cerca de 30.000 crianças a menos ​recebendo apoio, ou 45%, seguida por Zimbábue, Quênia e Malaui.

A equipe também constatou que as quedas foram mais acentuadas do que as trajetórias previstas em cinco países analisados: Uganda, Haiti, Zâmbia, África do Sul e Quênia.

'FICANDO PARA TRÁS'

A ativista da saúde Susan Wairimu Metta, que trabalha com comunidades afetadas pelo HIV em Kisumu Oeste, no Quênia — a região queniana com as maiores taxas de prevalência de HIV fora de Nairóbi —, disse reconhecer o quadro traçado pelo novo estudo.

“Os cortes no financiamento tiveram um impacto real nos cuidados pediátricos relacionados ao HIV no Quênia”, disse.

Ela explicou que a redução na disponibilidade de grupos de ​apoio comunitários, bem como a cobrança de novas taxas por exames que antes eram gratuitos, tornou mais difícil para as famílias ‌permanecerem totalmente engajadas no tratamento. Isso levou a um ⁠aumento no número de crianças que apresentam HIV em estágio avançado em sua região, segundo ela.

O pior impacto ocorreu durante o período inicial do ano passado, quando os EUA emitiram ordens de “suspensão das atividades” ao começarem a desmantelar partes ⁠de seu programa de ajuda internacional, disse Metta.

A situação melhorou desde então, em ⁠parte porque o governo queniano treinou equipes para ajudar a ⁠preencher as lacunas.

“Mas muitos ⁠dos ​sistemas de apoio comunitários que impediam que as crianças fossem deixadas de lado ainda não foram totalmente substituídos”, acrescentou.

(Reportagem de Jennifer Rigby)