Milhões de pessoas lotam ruas de Buenos Aires enquanto papa Leão elogia a força da Igreja sul-americana

Por Joshua McElwee e Leila Miller

BUENOS AIRES, 9 Nov (Reuters) - Uma enorme multidão lotou ​uma das principais avenidas de Buenos Aires nesta segunda-feira, enquanto o papa Leão se alegrava com a força da Igreja Católica na América do Sul durante uma missa ao ar livre que, segundo autoridades, atraiu um público recorde de 2,5 milhões de pessoas na primeira viagem papal à Argentina em quase quatro décadas.

Os argentinos se estendiam por quilômetros ao longo da Avenida del Libertador, agitando a bandeira branca e amarela do Vaticano e se aglomerando contra as barreiras de segurança para avistar o pontífice no maior evento de sua viagem de 12 dias pela América do Sul e de seu mandato de 18 meses à frente da Igreja Católica mundial.

Gritos de “Viva o papa Leão!” ecoaram pela rua arborizada enquanto o papa passava em um papamóvel aberto sob um céu ensolarado.

Leão fez questão de expressar em seu sermão como estava feliz por ver os católicos em uma região tradicionalmente reduto da Igreja, mas onde ⁠vem perdendo terreno recentemente para ⁠denominações evangélicas em rápido crescimento.

“Enche meu coração de alegria celebrar... ​com vocês”, ‌disse o papa. “Minha visita a esta terra da Argentina me permitiu ver em seus rostos o entusiasmo de sua fé.”

ACAMPAMENTO NOTURNO

Leão, de 71 anos, faz uma ambiciosa viagem com 50 eventos em três países, menos de um mês após ter sido submetido a uma cirurgia de câncer de pulmão. Ele visitou o Uruguai antes de chegar à Argentina no domingo e seguirá para o Peru na quarta-feira, antes de embarcar ⁠para Roma em 17 de novembro.

O primeiro papa nascido nos Estados Unidos passou décadas como missionário no Peru, e ​o Vaticano descreveu o tour como uma das mais exigentes viagens internacionais de um papa nas últimas décadas -- um “retorno às origens”.

Pessoas se reuniram ​nas primeiras horas desta segunda-feira, antes da missa. Algumas áreas da cidade, normalmente movimentadas, ‌ficaram quase vazias, devido a uma ​zona de ⁠segurança criada pela polícia.

Vendedores ao longo do trajeto dos peregrinos vendiam lembranças da visita, incluindo bandeiras com o rosto do papa.

“Adoro que (o papa) esteja nos visitando”, disse Claudia Pardo, de 37 anos, que esperava por Leão com o marido e dois filhos pequenos. “É um momento único e histórico, e devemos ouvir sua mensagem.”

Alejandra ​Frias, de 56 anos, não conseguiu dormir depois de passar a noite acampada para conseguir um lugar na primeira fila para ver o papa. “Este é um momento emocionante e espiritual”, descreveu.

LIMITES DO PODER

Um papa não visitava a Argentina, de maioria católica, desde 1987.

Leão emergiu como uma voz contundente no cenário mundial, lamentando o que considera um fracasso da liderança global. Em sua viagem, exortou as nações sul-americanas a darem o exemplo de cooperação regional e ​diplomacia paciente, em vez de adotarem o conflito.

No domingo, o papa dirigiu-se ao presidente argentino Javier Milei, um libertário visto como um aliado próximo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Ele exortou Milei, que vem promovendo uma agenda de austeridade fortemente criticada pela Igreja por cortar serviços sociais, a não prejudicar os mais pobres da Argentina.

Ele também disse a Milei, figura teatral conhecida por declarações bombásticas, que os líderes devem ter cuidado com suas palavras e conhecer os limites de seu poder.

O papa lamentou as dificuldades enfrentadas pelas famílias argentinas durante a missa nesta segunda-feira. Ele disse que elas estão enfrentando “instabilidade, dificuldades sociais, emprego precário, violência doméstica, separações dolorosas e vícios que destroem o futuro dos jovens e prejudicam as relações familiares”.

MEDIDA DE SUCESSO

Antes da ​missa desta segunda-feira, Leão visitou um centro de atendimento a pessoas com deficiência na periferia sul de Buenos Aires, onde milhares de pessoas também se reuniram ‌na esperança de vê-lo.

Jorge Silanes, diretor religioso do centro Pequeño Cottolengo ⁠Don Orione, que recebeu Leão, disse que a visita teve um significado adicional porque os cortes nos gastos promovidos por Milei reduziram os benefícios para pessoas com deficiência, enquanto a pobreza continua generalizada.

Leão afirmou em seu discurso que centros como aquele “têm muito a dizer às nossas sociedades, que ⁠muitas vezes são movidas exclusivamente pela busca do sucesso econômico”.

“O progresso de uma nação também é ⁠medido pela forma como acolhe todas as pessoas com deficiência e necessidades ⁠especiais”, disse o papa.

O maior evento ⁠até ​então do papado de Leão havia ocorrido em junho, quando cerca de 1,2 milhão de pessoas compareceram a Madri durante a visita do pontífice à Espanha.