Nova Zelândia continua buscas por vítimas em acampamento atingido por deslizamento de terra

Por Lucy Craymer

WELLINGTON, 22 Jan (Reuters) - As equipes ⁠de emergência da Nova Zelândia seguiam na sexta-feira (horário local, ainda quinta-feira em Brasília) as buscas por vítimas de um deslizamento de terra que atingiu um movimentado acampamento na Ilha Norte do país no dia anterior devido a fortes chuvas.

O deslizamento de terra atingiu o Monte Maunganui, na costa leste da ilha, derrubando terra e entulho no acampamento.

A polícia informou que cerca de nove pessoas podem estar desaparecidas, incluindo crianças. ​As famílias que aproveitavam as férias ⁠escolares de ⁠verão estavam entre os campistas. Imagens mostraram que veículos de camping e pelo menos uma estrutura foram esmagados.

O prefeito local, Mahe Drysdale, disse à Radio New Zealand que, embora as equipes de busca e resgate tenham continuado no acampamento durante ‌a noite, não houve progresso na procura de pessoas desaparecidas.

'Isso ​é muito difícil, e estamos aqui com ‌as famílias e, ​como ​você pode imaginar, a incerteza de onde elas estão e quando teremos um resultado é muito difícil', disse Drysdale, acrescentando que a área continua ​instável.

O ministro de Gerenciamento de Emergências e Resgate, Mark Mitchell, disse à Radio New Zealand que o ambiente é desafiador e difícil. Segundo ele, a polícia está verificando se alguns campistas poderiam ter saído sem informar às autoridades.

O deslizamento de terra ocorreu após fortes chuvas encharcarem grande parte da costa leste da Ilha do Norte no início da semana e causarem danos generalizados. Um deslizamento de terra na cidade vizinha de Papamoa matou duas pessoas na quinta-feira, e um homem foi arrastado com seu veículo ao norte de Auckland ⁠na quarta-feira.

As estradas permaneceram fechadas em algumas das áreas mais atingidas, tornando ‌cidades da Ilha do Norte ⁠inacessíveis por terra. A organização de defesa civil do distrito de Tairawhiti disse em publicação em rede social que as pessoas estavam ‍caminhando sobre o terreno deslizado para coletar água e alimentos dos centros de assistência social ​e ‌alertou para o risco de novos deslizamentos de terra.

(Reportagem de Lucy Craymer)