Papa Leão atrai 2 milhões em evento final na Argentina antes de retorno ao Peru

Por Joshua McElwee e Cassandra Garrison

LUJÁN, Argentina, 11 ​Nov (Reuters) - O papa Leão encerrou sua visita à Argentina na quarta-feira com um evento final que reuniu 2 milhões de pessoas, antes de continuar sua viagem de 12 dias pela América do Sul com uma visita ao Peru — um emocionante retorno às origens para o primeiro cidadão peruano a liderar a Igreja Católica.

Leão, em uma viagem por três países até 17 de novembro, celebrou uma missa ao ar livre no santuário de Nossa Senhora de Luján, o mais importante local de devoção católica da Argentina, onde muitos peregrinos se reuniram com dias de antecedência para ter a chance de vê-lo.

A ⁠multidão se ⁠estendia por quilômetros do lado de fora ​do santuário, ‌a cerca de uma hora a oeste de Buenos Aires. As pessoas se amontoavam contra as barreiras de segurança, entoando “Leão, Leão, Leão” e agitando bandeiras do Vaticano nas cores branca e amarela enquanto ele chegava em um papamóvel aberto.

Alguns na multidão haviam caminhado até ⁠10 km para chegar ao local, já que muitas ruas, incluindo uma rodovia principal, ​estavam fechadas como medida de segurança.

Em seu sermão, Leão pediu a Deus que protegesse a ​Argentina e exortou os argentinos a darem espaço para ‌todos em sua sociedade, “especialmente ​aqueles que ⁠mais precisam: os pobres e famintos, os imigrantes, doentes e presos”.

Nesta quarta-feira, o papa também visitou uma das maiores penitenciárias da Argentina, onde abraçou vários detentos e exortou os guardas a tratarem os presos com ​humanidade, em meio a uma visita de três dias à Argentina que destacou as críticas da Igreja aos cortes do presidente Javier Milei nos programas sociais.

O papa, que tem cidadania norte-americana e peruana, iniciará então uma etapa pessoal da viagem ao exterior mais intensa realizada por um papa ​nas últimas décadas, retornando ao local onde atuou como missionário por cerca de 20 anos antes de se tornar papa no ano passado.

Leão começou a viagem menos de um mês após uma cirurgia para câncer de pulmão e tem se mostrado em boa forma ao longo do intenso itinerário, proferindo longos discursos com voz firme e clara.

A visita ao Peru, que deve incluir cenas emocionantes com o papa visitando velhos amigos e passando três dias na cidade de Chiclayo, no norte do país, onde ​foi bispo de 2015 a 2023, também testará até que ponto ele está disposto a se envolver ‌diretamente na política de sua nação adotiva.

As ⁠multidões para a visita de Leão à Argentina têm sido enormes, com o papa atraindo mais de 6 milhões de pessoas ao longo de sua visita. Uma missa em Buenos Aires na ⁠segunda-feira foi o maior evento isolado até agora de seu ⁠papado de 18 meses, reunindo 2,5 milhões de ⁠pessoas.

(Reportagem de Joshua McElwee ⁠em ​Buenos Aires, Cassandra Garrison e Marco Aquino em Lima; reportagem adicional de Leila Miller e Lucinda Elliott)