Petróleo fecha quase estável com estoques maiores nos EUA e risco de conflito no Oriente Médio

Por Arathy Somasekhar

HOUSTON, 25 Fev (Reuters) - Os preços do ​petróleo fecharam praticamente inalterados nesta quarta-feira, uma vez que o aumento muito maior do que o esperado nos estoques de petróleo dos Estados Unidos não contribuiu muito para acalmar as preocupações sobre a ameaça ao abastecimento de petróleo devido a um potencial conflito militar entre os EUA e o Irã.

Os futuros do Brent fecharam em alta de 8 centavos, a US$70,85 o barril, enquanto os futuros do WTI fecharam em queda de 21 centavos, a US$65,42.

Os estoques de petróleo dos EUA aumentaram em 16 milhões de barris na semana ⁠passada, devido ⁠à queda na utilização das refinarias ​e ao ‌aumento das importações, informou a Administração de Informação de Energia (AIE) nesta quarta-feira. Esse aumento superou em muito o aumento de 1,5 milhão de barris previsto pelos analistas em uma pesquisa da Reuters.

No entanto, o número de ajuste da AIE, ⁠que totaliza as mudanças não contabilizadas nos estoques de petróleo, atingiu um ​recorde na semana passada, de 2,7 milhões de barris por dia.

“Um relatório baixista (da AIE) ​com um grande acúmulo de petróleo... o impacto ‌nos preços foi, no ​entanto, limitado, ⁠uma vez que o mercado petrolífero continua a ser mais influenciado por outros fatores no momento, como as tensões geopolíticas no Oriente Médio', disse Giovanni Staunovo, analista de commodities do ​UBS.

Os preços do Brent atingiram na sexta-feira o seu nível mais alto desde 31 de julho, enquanto o WTI atingiu na segunda-feira o seu nível mais alto desde 4 de agosto, com os EUA posicionando forças militares no Oriente Médio para tentar obrigar ​o Irã a negociar o fim do seu programa nuclear e de mísseis balísticos.

Um conflito prolongado poderia interromper o abastecimento do Irã, o terceiro maior produtor de petróleo da Organização dos Países Exportadores de Petróleo, e de outros países do Oriente Médio.

Apoiando os preços do petróleo, o presidente dos EUA, Donald Trump, expôs brevemente seus argumentos a favor de um possível ataque ao Irã em seu discurso sobre o estado da União na ​terça-feira, dizendo que não permitiria que um país que ele descreveu como o maior patrocinador do ‌terrorismo no mundo tivesse uma arma ⁠nuclear.

Os enviados norte-americanos Steve Witkoff e Jared Kushner devem se reunir com uma delegação iraniana para uma terceira rodada de negociações na quinta-feira, em Genebra.

O ministro das Relações ⁠Exteriores iraniano, Abbas Araqchi, disse na terça-feira que um ⁠acordo com os EUA estava 'ao alcance, mas ⁠somente se a ⁠diplomacia ​for priorizada'.

(Reportagem de Stephanie Kelly em Londres, Katya Golubkova em Tóquio e Jeslyn Lerh em Cingapura)