Tempestade tropical Isaias deve atingir costa dos Estados Unidos como furacão na madrugada do sábado

Por Brad Brooks e Nathan Crooks

7 Out (Reuters) - A tempestade tropical Isaias se formou ​no Golfo do México nesta quarta-feira e deve se intensificar, transformando-se em furacão, antes de atingir a costa sul dos Estados Unidos na madrugada de sábado, trazendo fortes chuvas, ondas de tempestade e possíveis tornados em diversos Estados, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês).

A expectativa é que a tempestade atravesse áreas com significativa produção de petróleo e gás em alto mar, além de instalações de refino em terra firme, o que pode pressionar os estoques e os preços já elevados nos postos de combustível.

Michael Brennan, diretor do NHC, disse em uma coletiva em vídeo nesta quarta-feira que Isaias poderia se tornar um furacão “grande” -- de categoria 3 ou superior -- quando atingir o continente e tem potencial de causar “múltiplos impactos com risco de vida, decorrentes de ondas de tempestade, inundações causadas por chuvas intensas e ventos com força de furacão”.

Se confirmado, o Isaias será ⁠o primeiro furacão da temporada ⁠no Atlântico, de acordo com o NHC, e pode ​empatar o recorde ‌do primeiro furacão atlântico mais tardio com aquele que atingiu a região em 8 de outubro de 1905. O forte fenômeno climático El Niño deste ano inibiu o desenvolvimento de furacões no Atlântico.

Cerca de 11,2 milhões de barris de produção de petróleo podem ser perdidos em todo o Golfo durante a tempestade, um aumento significativo em relação aos 7,1 milhões de barris afetados pela tempestade tropical ⁠Bertha em julho, de acordo com uma previsão de modelo da empresa de consultoria Earth Science Associates.

O NHC ​prevê que o Isaias se transforme em furacão até quinta-feira, à medida que ganha força rapidamente sobre as águas quentes do Golfo ​antes de atingir o continente no início da manhã de sábado, provavelmente em algum ‌ponto ao longo da costa do ​Mississippi, do ⁠Alabama ou da Península da Flórida. A tempestade estava localizada a cerca de 805 km ao sul da costa da Louisiana na madrugada desta quarta-feira.

O Isaias pode causar chuvas isoladas de até 25,4 cm em partes da costa do Golfo, que se estende da Louisiana até a Península da Flórida, ​informou o NHC em seu último boletim.

É possível que ocorram tornados nas faixas de chuva do Isaias ao longo da Península da Flórida e do Alabama, da noite de sexta-feira até sábado, com mais tornados previstos mais para o interior à medida que a tempestade se move para o norte.

A tempestade também pode produzir chuva mais para o interior, com o NHC alertando que “inundações repentinas e urbanas, juntamente com inundações isoladas de rios, ​serão possíveis” em todo o Sudeste.

A expectativa é que o Isaias encontre ventos fortes nas camadas superiores da atmosfera nas últimas 24 horas antes de atingir o norte da Costa do Golfo, o que pode enfraquecer a tempestade.

Ainda assim, o NHC afirma que “parece cada vez mais provável que o Isaias seja um furacão significativo quando atingir a costa”.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, já havia declarado, na terça-feira, estado de emergência para algumas regiões do Estado. Algumas autoridades da região estão pedindo aos moradores que se retirem voluntariamente.

O senador da Flórida, Rick Scott, escreveu nas redes sociais que havia conversado com o presidente Donald Trump sobre a tempestade e que “o governo federal vai apoiar a Flórida e garantir que tenhamos tudo ​o que for necessário para nos prepararmos, reagirmos e nos recuperarmos”.

PETRÓLEO E GÁS

A Administração de Minerais Marinhos, que monitora as operadoras de petróleo e gás offshore ‌no Golfo do México, informou nesta quarta-feira que funcionários foram ⁠retirados de oito plataformas de produção e duas plataformas sem posicionamento dinâmico antes da tempestade.

Cerca de 25% da produção atual de petróleo no Golfo, ou 511.619 barris de petróleo por dia, foi interrompida, informou a agência, citando relatórios das operadoras. Pouco mais de 350 milhões de ⁠pés cúbicos por dia de produção de gás natural também foram interrompidos, o que representa cerca ⁠de 16,4% da produção total da região.

Entre as empresas mais expostas ⁠à tempestade estão a BP , a ⁠Chevron , ​a ENI , a Murphy Oil e a Shell

(Reportagem de Brad Brooks, no Colorado; Reportagem adicional de Sukanya Mitra, em Bengaluru, e Costas Pitas, em Los Angeles)