Houthis tomam porto iemenita estratégico no Mar Vermelho, segundo fontes, em ameaça ao fluxo de energia

Por Enas Alashray e Idrees Ali e Jana Choukeir

CAIRO/WASHINGTON/DUBAI, 10 Set (Reuters) - Militantes ​houthis alinhados ao Irã assumiram o controle da cidade portuária de Mocha, no Iêmen, nesta quinta-feira, segundo fontes militares, representando uma nova ameaça ao abastecimento global de energia, horas depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, afirmar que espera o fim da guerra após as eleições de meio de mandato.

Quatro fontes militares do governo iemenita informaram que os houthis ganharam mais influência sobre o Estreito de Bab el-Mandeb — a saída sul do Mar Vermelho e uma das rotas de navegação mais importantes do mundo — e estavam lançando ataques contra as ilhas estratégicas de Hanish.

Os houthis entraram no conflito atual ao lado do Irã com um ataque a Israel em 28 de março, mas mantiveram-se em grande parte inativos antes de declarar um bloqueio naval contra a Arábia Saudita em julho e intensificar os ataques ao sul do reino em setembro.

A Arábia Saudita, maior exportadora de petróleo do mundo, tem dependido da rota de navegação do ⁠Mar Vermelho desde que o ⁠conflito com o Irã praticamente fechou o Estreito de Ormuz, ​por onde ‌costumava passar um quinto do petróleo global.

Riad e Teerã, apesar de um degelo nas relações mediado pela China, são rivais regionais de longa data e nutrem profunda desconfiança mútua.

As tensões na região estavam elevadas na quinta-feira, com as autoridades de defesa civil sauditas emitindo alertas de emergência na cidade de Khamis Mushait, no sudoeste do país, pela quarta vez em 24 horas, devido aos ataques dos houthis.

O Paquistão transmitiu um aviso ⁠saudita ao Irã para que contenha seus aliados houthis no Iêmen, em um esforço para evitar que a crise ​saia de controle, segundo fontes sauditas, paquistanesas e iranianas.

Uma autoridade iraniana graduada confirmou que o Paquistão transmitiu a mensagem a Teerã na terça-feira ​e que a resposta foi que 'o Irã não controla os houthis'.

A escalada do conflito no ‌Iêmen entre os aliados iemenitas da ​Arábia Saudita ⁠no governo reconhecido internacionalmente e os houthis ocorre no momento em que o Irã e os Estados Unidos protagonizam a maior onda declarada de ataques de retaliação mútua contra embarcações na região do Golfo desde o início da guerra, em fevereiro.

O presidente dos EUA ameaçou novamente atacar uma instalação associada ao programa nuclear da ​República Islâmica.

Os preços do petróleo Brent mantiveram-se acima de US$100 o barril, uma vez que as rotas de abastecimento tanto pelo Estreito de Ormuz quanto pelo Mar Vermelho continuavam fortemente interrompidas.

PRAZOS PARA O FIM DA GUERRA

A guerra e o subsequente aumento nos preços dos combustíveis contribuíram para levar a popularidade de Trump a níveis recordes de baixa. O presidente afirmou que Teerã estava tentando influenciar as eleições de meio de mandato em novembro nos EUA que determinarão ​se seu Partido Republicano manterá o controle do Congresso.

“Acho que a guerra vai acabar imediatamente após a eleição, porque eles não aguentam mais. Estão desesperados para tentar influenciar a eleição”, disse Trump a repórteres na quarta-feira.

Trump já havia estabelecido prazos para o fim da guerra anteriormente.

O Wall Street Journal informou depois que assessores de alto escalão da Casa Branca, incluindo o vice-presidente JD Vance e o secretário de Estado Marco Rubio, alertaram Trump em particular que o conflito poderia se estender pelo restante de seu mandato, que termina em janeiro de 2029. A Reuters não conseguiu verificar a informação imediatamente.

Trump também disse que os EUA podem atacar a Montanha Pickaxe, no Irã — um local fortificado que abriga dois complexos de túneis profundamente enterrados, próximos à instalação danificada de ​enriquecimento de urânio de Natanz.

“Percebemos que há um pouco de atividade em Pickaxe. Aconselho o Irã a não se achar esperto, pois teremos que atacá-los com muita força”, ‌declarou Trump em um discurso na convenção republicana de meio ⁠de mandato. Trump vem ameaçando ataques à Montanha Pickaxe desde, pelo menos, meados de julho.

EUA e Israel lançaram ataques militares contra o Irã em fevereiro, em parte devido às preocupações com o programa nuclear de Teerã.

O Irã afirma que suas atividades nucleares têm fins pacíficos.

Nas últimas semanas, Washington havia citado ⁠um sucesso crescente na condução de petroleiros pelo Estreito de Ormuz, que transportava cerca de um ⁠quinto do abastecimento global de petróleo antes da guerra. Mas a retomada ⁠dos combates neste mês parece ter ⁠atrasado ​essa reabertura gradual. Apenas sete embarcações transitaram pelo estreito na quarta-feira, metade da média de 10 dias, segundo dados preliminares de rastreamento de navios divulgados na quinta-feira.