Vale considera desafiador cenário para níquel e avalia até hibernação, diz CEO

Por Rodrigo Viga Gaier

RIO DE JANEIRO (Reuters) - A Vale está estudando alternativas para seu portfólio de níquel, incluindo venda, formação de parcerias ou hibernação de ativos, visto que o mercado enfrenta um cenário desafiador de curto prazo, afirmou o presidente-executivo da mineradora, Gustavo Pimenta, nesta terça-feira.

Pimenta disse a jornalistas durante evento no Rio de Janeiro que o mercado está com excesso de oferta devido à produção da Indonésia.

'O importante é trabalhar na eficiência interna dos nossos ativos, reduzir custos, ser mais eficiente e melhorar a alocação de capital para que a gente possa ter um 'business' rentável minimamente dentro dos preços atuais', disse Pimenta.

'Estamos avaliando se alguns desses ativos do portfólio têm alguma alternativa estratégica... estamos abertos a diferentes alternativas, como buscar sócio, parceiro, vender ou 'care and maintenance' (hibernar)', acrescentou.

Segundo ele, o mercado de níquel continua atraente no médio e longo prazos, devido à demanda adicional das baterias dos carros elétricos, que 'segue crescendo', mas a questão é como permanecer lucrativo no curto prazo.

O executivo reforçou também que a produção de minério de ferro em abril já começou a reverter a queda vista no primeiro trimestre, após chuvas excessivas impactarem as atividades.

Ele disse estar 'muito otimista' de que a empresa vai atingir seu guidance de produção de minério de ferro em 2025.

Pimenta também afirmou que, se a produção de concorrentes como a Rio Tinto ficar abaixo da expectativa, a Vale poderia retornar ao posto de líder global.

Se a Vale atingir o ponto mais alto de sua estimativa, de 325 milhões a 335 milhões de toneladas neste ano, poderia se aproximar do volume previsto pela Rio Tinto, que vai de 323 milhões a 338 milhões de toneladas -- nível que exclui um volume de até 11,4 milhões das operações canadenses da empresa australiana.

'Vai depender de nossos concorrentes, se eles não entregarem, a gente chega lá', disse Pimenta.

A Vale já foi a maior produtora global de minério de ferro, mas o nível de produção foi reduzido desde que a empresa sofreu com os desdobramentos das quedas de barragens, como em Brumadinho (MG).

(Por Rodrigo Viga Gaier)