Votos em primária de New Hampshire importam para Biden, mesmo fora da cédula

Por Steve Holland e Jarrett Renshaw

WASHINGTON (Reuters) - Democratas estão tentando moderar as expectativas quanto ao desempenho do presidente Joe Biden nas primárias democratas de New Hampshire na próxima semana, e aliados do mandatário lutam para arregimentar apoios por escrito a ele, cujo nome não estará nas cédulas de votação.

As primárias do dia 23 de janeiro serão o primeiro teste eleitoral da força política de Biden na atual campanha, e a situação sem precedentes será acompanhada de perto, uma vez que as pesquisas indicam que ele está empatado na corrida pela Casa Branca com o seu provável adversário, o republiano e ex-presidente Donald Trump.

Um resultado ruim contra os azarões Dean Phillips, um parlamentar de Minnesota, e a autora de livros de autoajuda Marianne Williamson pode alimentar preocupações sobre a fraqueza do atual presidente antes da eleição presidencial.

Biden não se registrou para a corrida em New Hampshire, depois de o Estado ter se recusado a aceitar sua exigência de ceder seu lugar de primeiro do Estado no calendário das primárias para a Carolina do Sul, uma região mais diversa.

Mas seus apoiadores em New Hampshire ainda podem votar nele, já que muitos Estados dos EUA permitem que eleitores escrevam na cédula o nome de um candidato que não está oficialmente disputando a eleição. Esse candidato vencerá se receber mais votos do que os registrados.

Andy Smith, diretor do Centro de Pesquisas da Universidade de New Hampshire, afirmou que Biden deve obter “uma vitória bem significativa”, mas alertou que não sabe o que isso significa: “O que é uma vitória grande o suficiente para fazer a diferença? Neste momento a gente vê Biden à frente, com cerca de 70% dos votos. É o suficiente? Significa que o Partido Democrata o apoia, ou mostra divisão na legenda?”.

Jim Demers, um dos organizadores da campanha de Biden, afirmou ter visto pesquisas em que o presidente vai de pouco menos de 50% das intenções de voto até 60%.

O Comitê Nacional do Partido Democrata decidiu que a eleição em New Hampshire não contará oficialmente, e o vencedor não levará os 23 delegados em março, quando a legenda escolherá seu candidato.

Grandes aliados de Biden -- incluindo a parlamentar californiana Ro Khanna; o governador do Illinois, J.B. Pritzker; e a prefeita de Boston, Michelle Wu -- têm ajudado a animar os eleitores do presidente, e os organizadores afirmam que possuem um orçamento apertado para ensinar os eleitores a escrever um candidato.

Uma sondagem da CNN conduzida pelo Centro de Pesquisas da Universidade de New Hampshire, no meio de novembro, mostrou que 65% dos prováveis eleitores nas primárias escreverão o nome de Biden. Phillips teria 10% de apoio, ante 9% de Williamson.

Em 2020, Biden terminou a primária do Estado em uma decepcionante quinta colocação, em eleição com mais de 300 mil votos registrados. Autoridades locais esperam menos de 100 mil neste ano.

O democrata Lyndon B. Johnson, na época presidente, esnobou as primárias de New Hampshire em 1968 por excesso de confiança, vendo assim ganhar força a campanha do senador Eugene McCarthy, com sua plataforma contrária à Guerra do Vietnã. Eleitores do mandatário montaram uma campanha de voto escrito que foi vencedora por pouco nas primárias, mas um enfraquecido Jonhson deixou a corrida eleitoral semanas depois.

(Reportagem de Steve Holland e Jarrett Renshaw)