Diretores de empresas elevam perspectivas de inflação e veem juros com preocupação, diz pesquisa do Fed

Por Howard Schneider

WASHINGTON, 23 Set (Reuters) - Diretores financeiros de ​empresas esperam uma inflação mais alta neste ano e no próximo nos Estados Unidos e já começam a citar o aumento das taxas de juros como uma das principais preocupações, de acordo com uma nova pesquisa do Federal Reserve.

A pesquisa trimestral com cerca de 500 empresas mostrou que os diretores financeiros esperam aumentar os preços em média 5,3% este ano, acima do aumento de 4,6% observado no segundo trimestre e dos 3,6% registrados no início do ano. Os aumentos de preços no próximo ano foram estimados em média em 4,5% na pesquisa mais recente, contra 4,1% na pesquisa ⁠do segundo ⁠trimestre e 3,6% no início do ano.

O ​salto nas ‌expectativas de preços ocorre mesmo com os diretores financeiros dando menos ênfase à inflação em sua lista de principais preocupações.

Em vez disso, a “política monetária” foi a questão mais citada, com cerca de 20% das empresas colocando-a no topo de sua lista de preocupações, ⁠em comparação com menos de 15% na última pesquisa — um corolário de seus ​próprios planos de preços, à medida que o Federal Reserve passou a elevar as taxas ​de juros na tentativa de reduzir a inflação, que, ‌segundo eles, está se ​tornando mais ⁠generalizada e persistente.

A pesquisa foi realizada de 17 de agosto a 4 de setembro com uma amostra nacional de empresas de todos os portes. Isso ocorreu antes de o Fed elevar sua taxa básica ​de juros em 0,25 ponto percentual na semana passada, mas em um momento em que o debate sobre a política do Fed se voltava para prováveis aumentos nos juros e os investidores se preparavam para custos de financiamento mais elevados.

O otimismo geral em relação à economia entre os ​diretores financeiros permaneceu forte, mas as preocupações com o financiamento começaram a obscurecer as perspectivas entre as empresas menores, disse Sonya Waddell, vice-presidente e economista do Fed de Richmond, que realiza a pesquisa com diretores financeiros em conjunto com o Fed de Atlanta e a Fuqua School of Business da Universidade de Duke.

“Quando há desafios, eles são mais pronunciados para empresas pequenas e com restrições financeiras”, disse Waddell em um comunicado à imprensa que acompanha a pesquisa mais recente. Cerca de ​um quinto das pequenas empresas afirmou que as restrições de financiamento estão impedindo planos de expansão ou ‌dificultando a cobertura de custos, e as ⁠empresas, de modo geral, preveem menos investimentos de capital nos próximos seis meses em comparação com as perspectivas de seis meses atrás.

Embora as autoridades do Fed afirmem não considerar as ⁠condições financeiras atuais restritivas, entre aqueles que não planejam investir, cerca ⁠de 42% citaram condições de financiamento desfavoráveis ⁠ou a necessidade de ⁠preservar ​o caixa como motivo, um aumento em relação aos 32% registrados há seis meses.

(Reportagem de Howard Schneider)