EXCLUSIVO-EUA só podem confirmar que cerca de um terço do arsenal de mísseis do Irã foi destruído, dizem fontes

Por Phil Stewart, Idrees Ali, Jonathan Landay e Erin Banco

WASHINGTON, ​27 Mar (Reuters) - Os Estados Unidos só podem determinar com certeza que destruíram cerca de um terço do vasto arsenal de mísseis do Irã, no momento em que a guerra dos EUA e de Israel contra o país se aproxima da marca de um mês, de acordo com cinco pessoas familiarizadas com a inteligência dos EUA.

A situação de cerca de outro terço é menos clara, mas os bombardeios provavelmente danificaram, destruíram ou enterraram esses mísseis em túneis e bunkers subterrâneos, disseram quatro das fontes. As fontes falaram sob condição de anonimato devido à natureza sensível das informações.

Uma das fontes disse que a informação de inteligência era semelhante para a capacidade de drones do Irã, dizendo que havia algum grau de certeza sobre um terço ter sido destruído.

A avaliação, ⁠que não foi ⁠relatada anteriormente, mostra que, embora a maioria dos mísseis ​do Irã ‌tenha sido destruída ou esteja inacessível, Teerã ainda tem um estoque significativo de mísseis e pode ser capaz de recuperar alguns mísseis enterrados ou danificados quando os combates cessarem.

A inteligência contrasta com os comentários públicos do presidente Donald Trump na quinta-feira de que o Irã tinha 'pouquíssimos foguetes restantes'. Ele também pareceu reconhecer a ameaça dos mísseis e ⁠drones iranianos remanescentes a quaisquer operações futuras dos EUA para proteger o economicamente vital Estreito de ​Ormuz.

A Reuters informou que ele está avaliando a possibilidade de ampliar o conflito enviando tropas dos EUA para a ​costa iraniana ao longo do estreito.

'O problema com os estreitos é o ‌seguinte: digamos que estamos fazendo ​um ótimo ⁠trabalho. Dizemos que pegamos 99% (de seus mísseis). 1% é inaceitável, porque 1% é um míssil que entra no casco de um navio que custou um bilhão de dólares', disse Trump em uma reunião de gabinete televisionada na quinta-feira.

O Pentágono e a Casa Branca ​não responderam imediatamente a pedidos de comentários.

O deputado democrata Seth Moulton, veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que serviu quatro vezes no Iraque, recusou-se a comentar as descobertas da Reuters, mas contestou as afirmações de Trump sobre o impacto da guerra no arsenal do Irã.

'Se o Irã for esperto, ele manteve parte de sua capacidade -- não está usando tudo o que tem. E ​eles estão esperando', disse Moulton.

MÍSSEIS DO IRÃ SÃO ALVO DOS EUA

O governo Trump disse que pretende enfraquecer as Forças Armadas do Irã afundando sua Marinha, destruindo sua capacidade de mísseis e drones e garantindo que a República Islâmica nunca tenha uma arma nuclear.

O Comando Central das Forças Armadas dos EUA afirmou que sua operação, conhecida oficialmente como 'Epic Fury' (Fúria Épica), está dentro do cronograma ou até mesmo à frente dos planos estabelecidos antes do início dos ataques dos EUA e de Israel ao Irã, em 28 de fevereiro.

Os ataques dos EUA atingiram mais de 10.000 alvos militares iranianos até quarta-feira e, de acordo com o ​Comando Central, afundaram 92% das grandes embarcações da Marinha iraniana. As Forças Armadas dos EUA publicaram imagens mostrando ataques às fábricas que ‌produzem os armamentos do Irã e enfatizaram que não ⁠estão apenas buscando estoques de mísseis e drones, mas a indústria que os fabrica.

Ainda assim, o Comando Central se recusou a declarar com precisão quanto da capacidade de mísseis ou drones do Irã foi destruída.

Uma fonte disse que parte do ⁠problema é determinar quantos mísseis iranianos estavam armazenados em bunkers subterrâneos antes do ⁠início da guerra. Os EUA não divulgaram sua estimativa do ⁠tamanho do estoque de mísseis ⁠do ​Irã antes da guerra.

As estimativas variam de 2.500, segundo os militares de Israel, a cerca de 6.000, de acordo com alguns analistas.