NOTÍCIAS SOBRE imunoterapia

Um estudo publicado no The New England Journal of Medicine sugeriu uma nova forma de tratar o câncer de mama triplo-negativo metastático. Pesquisadores do Centro de Câncer do Hospital Geral de Massachusetts (HGM) e da Universidade de Columbia aplicaram em mulheres com esse tumor uma imunoterapia que tem sido testada para diversos tipos de tumores malignos e conseguiram sucesso em 33% dos casos, com remissão de, em média, 7,7 meses.

A quimioterapia convencional produz resultado em 10% a 15% das pacientes, que ficam até, no máximo, três meses livres da doença.

O novo livro do escritor norte-americano Charles Graeber, “The Breakthrough: Immunotherapy and the Race to Cure Cancer,” – em tradução livre, “O avanço: a imunoterapia e a corrida para curar o câncer" – traça engenhosamente a história de desenvolvimentos antigos e novos tratamentos que oferecem uma cura real para uma das doenças mais temidas. Se você ou um ente querido recentemente recebeu um diagnóstico de câncer, ou viveu com ele como uma condição crônica, este livro e os avanços que ele descreve oferecem muito mais do que o brilho habitual de esperança.

A história do tratamento

Drogas antirretrovirais poderosas (ARVs) são capazes de manter o vírus controlado em níveis que os testes atuais não conseguem detectar no sangue. E é improvável que as pessoas que tomam essas drogas logo após serem infectadas transmitam o vírus para outras pessoas.

Mesmo assim, o tratamento ainda tem defeitos. Aqueles com HIV precisam tomar uma pílula todos os dias pelo resto de suas vidas, e mesmo se o fizerem, o vírus pode facilmente se transformar para se tornar resistente às drogas. É por isso que os pacientes em tratamento com ARV devem monitorar fielmente o vírus e alternar entre diferentes combinações de drogas.

Em muitos casos, o câncer de mama é considerado uma doença curável - desde que seja diagnosticado precocemente e tratado com a combinação adequada de cirurgia, quimioterapia, radioterapia ou medicamentos específicos. Mas o câncer de mama triplo-negativo tem sido uma exceção.

Mulheres diagnosticadas com esse tipo de câncer de mama, que compõem 15 a 20 por cento dos pacientes, muitas vezes tentam vários tipos de quimioterapia, e o tumor sempre cresce novamente.

Terapias para o combate do câncer que exploram o sistema imunológico estão ganhando cada vez mais atenção de pesquisadores de todo o mundo. Seguindo essa tendência, uma equipe estadunidense desenvolveu um medicamento capaz de fazer com que o corpo destrua células cancerígenas.

A droga foi eficiente pois aumenta a ação dos glóbulos brancos (ou macrófagos) que devoram os invasores indesejados do nosso corpo.

A vida de uma mulher com câncer de mama em estágio avançado foi salva por um tratamento pioneiro, que consiste na aplicação de 90 bilhões de células imunológicas para combater o tumor.

A terapia ainda dependerá de uma grande quantidade de testes até que possa ser amplamente usada, mas começa da seguinte forma: o tumor do paciente é analisado geneticamente, para que sejam identificadas as raras mutações que podem tornar o câncer visível ao sistema imunológico do corpo – e que podem, portanto, ser formas de combater os tumores.